当晚,刘备、郭嘉、关羽等在彭城郡府住了一夜。
次日,诸人辞行,薛礼亲将之送出府门,仓由则把他们送出了县门。
离开了彭城县,郭嘉勒马暂停,回顾县城,对刘备说道:“薛彭城眼高手低、胆薄志远,今迫於威慑,虽答应了君侯的要求,可这个‘答应’,实在是不很可靠啊。”
“他既已应下,岂还有反悔之理?”
“我是担忧陶恭祖啊。”
“奉孝的意思是?”
“不错,我正是忧陶恭祖会遣人来拉拢薛彭城。”
陶谦和薛礼虽然不对付,但就目下的形势而言之,陶谦和薛礼之间的矛盾已不是他们彼此间的“主要矛盾”,他们两人各自现在所要面对的“主要矛盾”,都已经变换成了荀贞。
荀贞如得下邳、徐州,陶谦将无立身之地。
而就不要说得徐州,荀贞只要得到下邳,他的兵马就随时可扣彭城之门,对薛礼来说,这便是陶谦之外,又多了一个威胁。
那么在这种情况下,陶谦是极有可能遣使来见薛礼,与薛礼定盟的,而从薛礼一贯来的表现看,他还真是十有八九就会答应陶谦的盟约。
一旦薛礼答应下陶谦,希望他牵制陶谦部分兵力的这个目标,自然也就没有办法达成了。
刘备说道:“此事确有可能,那以奉孝高见,该如何应对才好?”
“这一点,你我能看出来,君侯又岂会看不出?君侯所以仍旧还是遣我等来见薛礼,所为者,不过‘上下两求’罢了。”
“‘上下两求’?”
“如薛礼果肯诚心相助,列兵郡界,自是最好不过,此为‘上求’;薛礼如不肯相助,改与陶谦为盟,而有你我来这一趟,吓他一吓,料他定然也不敢直接出兵相助陶谦,此为‘下求’。”
“若非奉孝说明,我是怎么也领会不了君侯的这两重目的。能人高士,果非愚者可及。”
郭嘉一笑,说道:“校尉宽厚诚义,能得人死力,人杰是也,何需过谦至斯!”
刘备、郭嘉、关羽等顺利完成使命,自归东阳。
回到东阳,两人上书荀贞,把见薛礼的详细经过,以及薛礼愿低价卖粮、卖铁,并及在下邳沿途的所见都一一写得清楚,随之,遣人快马送去郡府,面呈给了荀贞。
这时,已是初平二年,过了正旦数日了。
……
这个新年的正旦,陶谦过得很不痛快。
大早上的,他独坐在书房中,说是看书,其实完全看不进去。
不痛快的原因有好几个。
总的来说,可分为两块,一块儿是私事,一块儿是公事。
私事这方面主要是两件事。
一个是他的两个儿子还是那么不靠谱,不能委以重任。眼看着每过一年,陶谦就老一岁,岁月相催,而徐州这么大的一块基业,却竟似是后继无人。
一个是他后宅两个得宠的妾侍争风吃醋,不管陶
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