和那些刑事罪有不同之处,最大的区别就是:刑事罪,比如杀人放火,偷盗抢劫,都有确凿的证据,而此类罪却因是“因言获罪”,在证据上不好确定。换而言之,也就是可以理解为:你有罪你就有罪,你没罪你就没罪。也正因为这个特点,在酷吏的手上,此类罪名常被滥用。
秦干见了荀贞后,第一句话就是:“荀君可知‘妖言’罪名之重?”他久任门下贼曹一职,深知“妖言罪”的分量,绝对是一个大杀器,故此头一句就问的这个。
“知道。”
“我来前,县君,繁阳亭乃君前任之地。今杜买与君前后上书,告第三氏妖言惑众。县君让我问你:告第三氏到底是繁阳亭的意思,还是你的意思?”没人是傻子,胡平又不是繁阳亭的人,却在除夕日在繁阳亭被捉,随后不久,荀贞就与杜买先后上书告第三氏妖言惑众,明摆着的,这其中必有内幕。
荀贞面不改色,答道:“第三氏家中宾客胡平应邀在繁阳亭吃酒,因为博戏赌钱,被杜买拿下。胡平为赎罪,主动告第三氏家主有妖言之罪。这种种经过,下吏已在上书中写得清清楚楚。”
“你是此案与你无关?”
荀贞默认。
秦干哪里肯信他!紧紧盯着他,道:“妖言之罪,一人犯罪,禁至三属,动辄牵连上百,乃至数千人。去年,兖州刘氏妖言案,最终获罪的有四百多人,近半被杀,余者大多被流放千里。……,荀君,你既知此罪之重,那么你可有确凿的证据?”
“兖州刘氏妖言案”,荀贞听闻过一二。这刘氏乃是当地的一个大族,家中甚富,本来称雄县乡,却就因为一个“妖言”之罪,一夜之间,族人或被诛、或被流放,尽数受到牵连,偌大的一个家族就此烟消云散。
荀贞听了秦干的质疑,不慌不忙,叫侍立在堂门口的夏:“将昨天第三家送来的东西拿来!”秦干狐疑等待,不多时,夏捧着一个漆盘进来,放在秦干案前,掀开上边的布帛,露出其中的物事,却是五锭金光灿灿的金饼。秦干莫名其妙,问道:“这是什么意思?”
“这就是昨天第三家给下吏送来的东西。秦公,请你试想,若不是心中有鬼,第三家又岂会肯用这五块金饼来换胡平一人?胡平只是他家的一个宾客而已,哪里能值这五金之钱!”
秦干沉吟不语。
荀贞又道:“其实,下吏早在前几天就接到繁阳亭的上书报案了,正因为知妖言罪名之重,所以当时没有上报县君,而是令杜买仔细核实,以免有误。杜买再三询问胡平,并遣人去桑阴亭暗中打探,有很多人都证实了第三氏确实常出妖言。”
“按你这么,此案是证据确凿了?”
“第三氏不仅常出妖言,繁阳亭在这几天的暗访中,并且现其族跋扈乡中
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