王室苗裔、布拉干萨公爵若昂为王,是为若昂四世。新独立的葡萄牙虽然依靠法国的援助抗击西班牙,但一直举步维艰,长期得不到欧洲各国的承认,而西班牙和法国在1659年媾和,让葡萄牙陷入顿时陷入孤立无援的境地,形势一度岌岌可危。
葡萄牙万般无奈之际,只能求助于当时还是共和政体的英国,以期获得必要的外来援助。而1660年复辟的英王查理二世延续了先前联法反西的政策,遂与葡萄牙在1661年缔结盟约。
查理二世迎娶葡萄牙公主凯瑟琳,并承诺派兵援助,葡萄牙则将印度的孟买和摩洛哥的丹吉尔割让给英国,并给予英国与葡萄牙殖民地贸易的特权,同时支付200万金币作为嫁妆。1662年,三千名原“新模范军”老兵开赴葡萄牙参战,数败西班牙军队,最终迫使西班牙在1668年被迫宣布放弃葡萄牙的王位。
曹同刚才所说,英国是葡萄牙人的救命恩人,更是它在欧洲的保护者,倒也基本符合葡萄牙的历史和现状。在葡萄牙复国后,英国利用葡萄牙相对弱势的地位,取得了众多贸易方面的特权,例如英格兰商船可以载货在葡萄牙港口停留三个月,等待最有利的价格出现,至于不经允许,直接同巴西、西非、莫桑比克等葡萄牙殖民地进行贸易活动,更是不在话下。
英国制成品凭两国贸易条约规定的低关税,大量涌入葡萄牙及海外殖民地,几乎摧毁了葡萄牙的本土制造业。为了生产英国人喜爱的葡萄酒,葡萄牙农业发展畸形,又不得不从英国进口粮食;而为了购买英国的纺织品和粮食,从葡属巴西掠夺的黄金又大量流入英国,进一步促进了英国工商业的发展。
可以说,葡萄牙已经沦为英国的经济殖民地。而这一切,就是葡萄牙依附英国获得“独立”所付出的代价。
当然,假如葡萄牙接受了西班牙的统治,大概也是沦为它的附庸,日子未见得会好到哪里去。对列强夹缝中的弱小国家而言,真正的“独立自主”可能只是奢望,“两害相权取其轻”、避免“驱狼得虎”才是大部分时候的最优选择吧。
3月22日,在码头众多葡萄牙人神色复杂的目光注视下,舰队依次驶出港湾,然后继续踏上前往欧洲的行程。
3月23日,舰队越过北回归线。
3月29日,舰队接近西属加纳利群岛。
当日午后一时,两艘西班牙商船出现在舰队西北方。骤然撞见从南方驶来的一支庞大船队,而且其中还有若干艘战舰,这使得西班牙人有些慌张,急切地调整着风帆,试图远离舰队,逃回附近的加那利岛。
考虑到因为美洲的争端,可能已经影响到与西班牙的正常外交关系,为了避免进一步激化两国矛盾,在
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