已是夜深,牛首山下,高宅深院的门帘里仍传出丝竹之音,窗间透出的灯光隐约照亮池中芙蕖,那火猕猴仍在不知疲倦地吞吐池水。不光如此,墙瓦上还伏着一座可毒虫的烟龙像,门外请来了镇邪驱鬼的力士图。这些加持了灵应的物件,一月耗去的钱财,就抵得上寻常人数年的积累了。
这宅子连带着牛首山下的田亩,都是青灵县张氏的产业,青灵张氏是九姓十三望中漉阳张氏的分支,两代以前,便勃发成豪商巨贾之家。这时的正屋里,几个锦衣人正坐在桌案后,坐在东首的那个,就是宅子的主人张诚观。他晨间喝过荷珠酒,午后又谈成了一番生意,此刻,正与友人望着正屋外边那方小亭。
亭檐下站着两个提灯的婢女,棋台里边架起了一张纸屏风,伎人正演着灯影戏。只见纸人身影广袖高冠,摇头晃脑。一阵歌声传出来:“且将美酒沽,管他兴亡数——”
正屋的桌案后边,一人把盏道:“近来不知怎的,有些睡不安稳。”
旁边一人笑道:“今秋运输的漕粮足有两百八十万石,张郎那两千石粮食,不过九牛一毛罢了!”
张诚观摇头叹道:“我倒不是因为这個睡不好,只是老毛病犯了,厥气入脑,总是头疼,也点了些安神的香品,却远不如你去岁秋天送我的那几丸象藏香。”
那人笑道:“这却好办,此香虽是浴佛寺的秘制香品,但我跟寺中僧值熟得很,下回再去索要几丸便是。”
张诚观笑道:“那就一言为定……”
话没说完,一片阴影投至院内,一阵冷风刮过,亭内灯火忽然就变得幽微了,仿佛被突如其来的霜气压了下去。唱戏的伎人声音一滞,提灯的婢女也露出不安的神情。
桌案边交谈的锦衣人抬头一看,一片黑云自东而来,遮住了秋月的清辉。
原来只是一片云,桌边人松了口气。却又有一阵扑棱棱的声音传来,群鸦飞至,落到檐上墙头。其中一鸦叫出一声过后,便是无数鸦啼声响起。
“妖魔……”张诚观面色刷一下白了,起身后退,唤道:“陆先生!”
桌边的青衣老者长身而起,随已白发苍苍,却轻巧跃过桌案,落到院内,反手握住三尺青锋,纵使黑云遮月,那剑身映着幽微灯火,亦杀气慑人。这位陆姓剑客是岐州江湖名手,年轻时曾去悬空寺学过剑术,虽未能得入其门,也学到了一些本领,据说已窥见神变契机,非寻常先天高手可以匹敌。
青衣老者仰头,群鸦似乎被他的锐气震慑,振翅飞起,在宅院上空往复盘旋。
鸦群只是呜哇乱叫,并不敢靠近,院中气氛于是镇定下来。远处却传来一阵怪声,嚓嚓!嚓嚓!似是行军时的甲衣摩擦。
其间伴随了沉重的脚步声,仿佛擂响了一面夔鼓。
咚咚!
咚
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