将进入东山峡谷出山时,熙熙攘攘的百姓已经将峡谷一端塞得满满当当。兵士们设卡拦截,百姓们推搡拥挤,吵吵闹闹的甚是喧嚷。
高慕青等人走过卡口的时候,有百姓高声叫喊:“高大寨主,高大寨主,请你稍候,我等百姓有话说。”
高慕青皱着眉头看去,喊话的是一名白发苍苍的老者。身旁的秦春草轻声道:“那是郑继先老爷子,是咱们落雁谷的总里正,德高望重,在百姓中颇有些威望。老爷子也是个热心肠,很多事都通过他帮忙,我们才能推行下去。”
高慕青点点头,她认识这名老者。伏牛山中现在大大小小的村落聚集之地数百个,每一座村庄都设里正,每一处山谷设立一个总里正的职位,便是里正们的头头。因为面向的都是普通百姓,所以大多都是请德高望重之人担任,以服众行事。这郑老爷子是落雁谷的总里正,平日里跟高慕青秦春草等人打过很多交道,为人急公好义,是个德高望重之人。见是郑继先喊话,高慕青也不得不去见他。于是和秦春草往卡口处行去。
“我等见过高大寨主。”郑继先见高慕青带人走来,忙跪地行礼磕头,身后的百姓们也纷纷跪倒行礼。
高慕青忙快步上前,命人搀扶郑继先起身,微笑大声道:“郑老爷子,诸位乡亲,你们这是干什么?”
郑继先拱手道:“高大寨主,百姓们都要去帮忙杀敌。您怎么不许他们去呢?落雁谷强敌来袭,林军师的夫人们都要上战场,百姓们听到这样的消息岂能不为所动?大伙儿自发前来相助,大寨主却不许大伙儿去帮忙,是何道理?”
高慕青拱手道:“郑老爷子,大伙儿的心意我们都明白,我们也都很感动。但这是去打仗,可不是儿戏。百姓们可不能上战场,那不是送死么?让乡亲们去送死,我岂能答应?打仗有我们落雁军呢。养兵千日用兵一时,这时候让乡亲们打仗,要我们落雁军兵马作甚?”
郑继先摇头道:“高大寨主,莫欺我老丈不知内情,这一次敌军势大,非同一般,需得同仇敌忾。林大帅率落雁军主力在外,山中这点兵马恐不足御敌,否则大帅的夫人们怎么都要去出力了?她们都不怕,我们老百姓当然也不怕,也要去出力。若是被女真人攻进来了,大伙儿都得死。这个道理大寨主比老朽要清楚呢。”
高慕青叹了口气道:“郑老爷子面前,岂能隐瞒,确实这次有些凶险,但是……无论如何,也不能让百姓们去作战,这是绝对不成的。”
郑继先正待说话,身旁一名中年人举着手中的斧头大声道:“求高大将军允许俺们去杀敌,俺们是从北边逃难来的,若不是落雁谷林大帅收留,我们早就饿死冻死了。我们的家人都死在女真人这群畜生手里
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