不定的火光照耀下,一堆乱七八糟来源难辨的深浅脚印间,确实有两条显眼的划痕笔直通向木脸,最终诡异地消失在其下,找不到任何折返的迹象。
“我看不出什么。”注视了几秒后,卢斯·波顿语气平淡地问道:“而且,怎么证明这不是你们随便在地上划出来交差的?”
菲林特族长的脸上终于露出了不悦的神色:“波顿大人这话未免太过伤人,菲林特氏族可是旧神的虔诚信徒,在这棵神圣的心树前,旧神的眼皮底下,我们怎么敢动手脚蒙骗封君?史塔克大人,今日我对您所说的话里,但凡有半句虚言,就让我的氏族在这个凛冬里饥寒交困、葬身异鬼剑下,见不到下一次春晓!”
这番发誓若放在别的地方,可信度几乎完全取决于说话者的信誉和听者与其的关系,但在这对季节话题敏感的北境之北,又是在心树下,就是另一码事了。
先民后裔们信仰旧神。北境人们会在神木林中散步、阅读或休憩,祷告、敬拜神灵以寻求心灵的安宁;会在鱼梁木树干上人脸的注视下举行命名仪式、婚礼、葬礼等重要活动,让心树见证新生命的诞生、爱人间的结合或长者的逝去;在再古老些的历史和传说中,那些小国王们甚至会挑鱼梁木最密集处会盟、议和或商谈大事,让旧神为各方的誓言或承诺进行公证……
“在心树面前发誓”,对旧神信徒而言是件十分郑重严肃的事,更何况是这种毒誓?话说到这份上若还当众质疑,那几乎和公开决裂没有区别。菲林特氏族协助守卫长城,保卫北境,在布兰失踪一事中亦无重大过错和责任,此刻又在以主人身份陪伴着北境诸侯,态度热情礼节周到,身为客人,哪有翻脸羞辱他的道理?
更别提——在这棵通体泛光、能言会语的巨大木脸面前,隧洞中几乎所有人都笼罩在一股强烈的、被冥冥中某种存在注视着的感觉。不需要太多理由,大家就都下意识地选择相信同为旧神信徒的托根亨·菲林特。
……
“好了,菲林特伯爵,收回那个毒誓吧,我们都相信您的为人。”罗柏·史塔克当北境之主的时间不久,但基本的厉害关系还是清楚的,及时地开口打了圆场,“可,我弟弟至今仍下落不明、生死未卜,而线索又到这里就断了,那么布兰到底到哪里去了?难不成是被这棵鱼梁木给吃了?我总得到个说法,来向我的家人和人民来交代吧!”
罗柏·史塔克的要求不可谓不合理,可线索确实就是到这里就中断了,托根亨·菲林特能有什么办法?要怪,就怪他当初没派人把守这口大井吧!
“痕迹到这里就消失了,我也想不通……如果大人实在要追查下去……”托根亨·菲林特咬咬牙:“您只要一声令下,我们大
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