开临冬城领外,不过安柏家的最后壁炉城领、卡史塔克家的卡霍城领和霍伍德城领三地罢了。这三家里,安柏家已经覆灭,领地暂时被我赠地军接管;霍伍德家的继承人在与西境作战中阵亡,后继无人,正在考虑从私生子中矮个里拔高个,而无论把谁改姓划归正统,必然得经过女王的准许;而实力最强的卡史塔克家,偏偏又自寻死路,公然反对女王当了叛贼……您对此难道没有什么想法吗?”
波顿心中一跳,连瞳孔都都放大了一瞬。
怎么会没想法?
任何人打开北境地图找波顿家的势力,都会发现:恐怖堡的位置正好在临冬城、最后壁炉城、卡霍城和霍伍德城,四座城堡所围成的四边形的接近正中间。巧合?屁!这是一个宏大的战略布局,是昔日“冬王”史塔克在击败“红王”波顿后,为预防后者卷土重来而进行的战略布置!前三者早已定位,没什么好吹,但卡史塔克——其实应该叫“卡霍城的史塔克家”,正是千年之前波顿家最后一次尝试反抗史塔克失败后,由当时的北境之王指定幼子卡隆·史塔克,前往波顿家东北方的旧领地建立城堡,裂土而封在恐怖堡的“背后”也钉下一颗钉子,最终完成这根绞杀波顿铁链的最后一环。
千百年来,每一位波顿家族成员,自打生下来就要面对着现今这张北境地图,感受着套在脖子上收得紧紧几乎让人窒息的链条,尚未识字便首先明白了反抗史塔克家要面临腹、背、左、右、皆受敌的绝境……在这么一个环境下成长的卢斯·波顿,怎么可能不谨慎阴郁,怎么可能不对此有想法!
难道,艾格是想将这三地作为奖励承诺?
诚然,即便这三地全部划给自己,波顿家的实力范围依旧只有史塔克家的三分之一,仍然只能处守势。但这样一划分领地后,恐怖堡便一下挣脱绞杀网跳了出来,能扬眉吐气、堂堂正正地与史塔克家进行对峙了。这里面地缘和战略上的意义,可远远超过了几块冻土地本身的价值!
波顿感觉脖子以上的整个头脸都有些发热了,但这回不是愤怒,而是激动:艾格暗示的好处……大大超出了他先前硬着头皮走来攀谈时所抱有的期望!
不过,活了这么多年,老剥皮明白任何时候都不能高兴得太早,所以在回答上也显得相当谨慎:“总司令大人的意思莫非是,到时候女王会将这四地全部改为王室直辖统领,为王国的东岸北方舰队提供给养和保护?”
“陛下没精力管那么多直辖领。”艾格哼了一声,“将来颈泽以北只会有三股势力:史塔克家的北境、守夜人的赠地,以及女王的北方舰队领,波顿大人您就将是女王的北方舰队司令。卡史塔克家既然当了叛逆,陛下回头必然要收拾。只要恐怖堡军队在南征中尽心尽力,助女王拿下君临夺回铁王座——哪怕仅凭这‘苦劳’,卡霍城这块地我也可以打包票许给你!至于最后壁炉城领和卡霍城领嘛……”
艾格端起身前的碗,喝了一口热乎乎的肉汤润喉后,笑吟吟地看着卢斯·波顿,把这张大饼画了个完整:“可就得靠大人您的智慧和军事才能,拿额外的‘功劳’来换取咯。”
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