第八年,风头正盛的天才科学家,著名航海士史蒂夫•霍夫曼(张远)伯爵,买下了整个时代最大的轮船“皇家骑士号”!
与此同时,他向所有巨石城的公民,宣布了一次雄心勃勃的南极探索计划,一时半会间轰动了整个巨石城!
对于平民百姓而言,除了战争之外,发现新的居住地,是跨越阶级的最好方式。
最近发现的岛屿,是一座名叫“莫默罗”的小岛,面积大概在2.2平方公里。这样的小岛其实没有太大的作用,没有矿藏也没有淡水资源,但政府还是给与了发现者大量的赏金,船长还因为这一点功劳被册封为男爵。
现在,“皇家骑士号”的目的,直接就是开疆拓土,虽然路途遥远了点,危险了点,但是张远的名声摆在这里啊!
这几年的时间,所谓的“电报”,早就已经无人不知无人不晓,而电报发明者的盛名也传遍了这个世界。
这位年轻的伯爵有的是钱,“皇家骑士号”,也能够带来足够的安全感。
“你觉得怎么样?”
“当然要干一发!”
“可是……南极太远了!”
“怕什么?这么大一支舰队呢,万吨巨轮啊,就算遇到大风暴也不算什么。”大街小巷中,到处都能够听到这样的讨论声。一些老水手趁机得意洋洋地炫耀自己的远洋经历。
在利益的怂恿下,报名的人自然数不胜数,整个筛选的过程还是秉着宁缺毋滥的原则,只要好的,不要滥竽充数之辈。
然而现在依旧有一些业内人士,却劝导着张远不要进行这么危险的活动。星球是有弧度的,电磁波又不能够穿透地面,如果跑得太远,就连电报都没有办法传达。
年迈的管家叹了一口气:“……另一方面,伯爵大人,近一点的海洋,都已经被探索了好几遍。我们必须要去非常遥远的地方,就算中间没有出现任何危险,只要没有大收获,就会有损您的声望。”
“……如果探索失败了,水手的工钱还是要照发,没有收入,只有支出,您会破产的。”
最为南端的城市“砧木安”距离南极还有相当一段距离,中间全都是汪洋大海,没有任何补给,对于轮船物资储备以及水手的心理状态来说,都是巨大的考验。
“是啊,正因为这样,一直没有人完成这样的探险,只能我来做了。”
张远婉拒了所有的劝诫,执意开启了新的航程。
声望这种东西,他根本无所谓;钱,他也无所谓。最难割舍的反而他的妹妹安娜,不过最近给妹妹找了个靠谱的丈夫,也算没什么东西可以牵挂的了。
就如此,万吨巨轮“皇家骑士号”发出了呜鸣声,消失在遥远的天际。
……
第九年……
舰队历经千辛万苦,疲惫地回来了。
“皇家骑士号”回归巨石城,这一次的探险以
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