您现在做什么?”
“我是外交官。我今天晚上原本计划和美国使馆的一名副官见面,以便明天正式赴任。可是因为和逃犯相貌接近…”
“大家都把您当成了杰克瑞德克利夫!”
拉尔夫蒂尔尼遗憾地用手摸了摸他的头。“是啊。都是我一时冲动,在离开美国之前把头发都剃光了,要不然也不会这么麻烦我的上帝,真够呛!曾经有一刻我觉得自己要发疯了……说起来您都不会相信我……那个穿红色衣服的女人,那个卖葡萄的瞎子还有另外那个神经质的男人……”
拉尔夫用手挡住了他惊恐的眼睛,然后嘟囔着说:“如果不是被人错当成逃犯,如果不是被警察疯狂地追逐,我也不会遇到那些人,我就不会进入那栋房子,也不会看到那个可怕的场景……”
他说不下去了,他的声音断断续续,双手也在颤抖。欧文把手放在他的肩膀上,安慰他说:“好了,拉尔夫,平静下来。您应该在壁炉旁边坐下,我给你弄一杯提神的东西。然后你会感觉好一点,再把不幸遭遇原原本本地告诉我们。不过,先让我帮您把大衣脱掉。”
过了一会儿,喝了几口酒的拉尔夫似乎缓了过来,年轻外交官的脸上又恢复了血色。
“我完全昏了头,有一个警察拦住我的时候,我吓坏了。我知道自己的做法很荒唐,可是我忍不住拔腿就跑,然后就在那些小巷子里迷路了。我突然被恐惧所控制,有可能是因为刚刚落下的夜幕,也可能是因为发现自己在陌生的城市里孤身一人,也许是因为我已经忙碌了好几个小时……上帝,我陷入什么样的尴尬境地?我真希望他们最后能够相信我!”
“别担心这个,拉尔夫。”欧文保证说,“我认识有地位的人警方会原谅你惊慌之下逃跑的做法。”
“我都不指望这么多!我只希望别再把我当成那个逃犯!”
我和欧文仔细观察,最后确认拉尔夫和那个逃犯之间的相像程度还不够完美:杰克瑞德克利夫的下巴更加突出,足以用来分辨两个人。
欧文说:“刚才我把你错认成杰克瑞德克利夫,是因为我们那会儿正在谈论他;另外他被逮捕也和我有点儿关系,我正在为此忧虑。说起来,三年前我对于杰克瑞德克利夫感兴趣也是因为你——拉尔夫,因为我看到了报纸上的照片,觉得很眼熟。行了不要再说那个小混混了。从头开始,告诉我们发生了什么?”
拉尔夫蒂尔尼点了点头,然后用手捋了一下他那毛刷一样的短头发。
“最开始应该是今天上午,我刚在朴茨茅斯上岸。我坐火车到了伦敦,叫了一辆马车;我在干草市场附近的石厅酒店订了一间房间。我简单梳洗之后,吃了午饭,然后出去闲逛,打算去参观伦敦塔。我招呼一辆马车
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